環保空調也稱水空調，早在歐洲、美國及中東地區大量應用。它以比傳統空調更節電、更舒適，適用范圍更廣，降溫效果優良的諸多優點而被越來越多的用戶所接受。

目前，市場上中央空調普遍為氟機和水機兩種，氟機常見于日常生活中的家用空調，而水機則較多見于面積較大的寫字樓、大廈、商場、高端公寓、別墅和星級酒店，分析原因，與水機和氟機在節能和舒適性的表現有關。

水空調盛產于美國，行業內一般通稱為歐美“水機”，廣泛使用于歐美的一些發達國家，由于這些國家地大物博，人民居住面積大，充分發揮水機的運行優點，即可多個房間鋪設管路，一機解決供暖，實現中央冷氣，如果是氟機，則需多臺設備并用，且鋪設管道內為氟循環，一旦泄露，對環境造成污染。

加上歐美人群的性格特點，更加注重生活的舒適性，而水機相比氟機更加符合人體的健康需求。看《成長的煩惱》等一些歐美影片的時候，他們使用的就是水機，體感非常舒適，即使短暫出去也不會關閉空調，不用擔心不通風，空氣干燥、等問題。

而氟機盛產于日本，行業內又經常稱之為日本“氟機”，因其對于小面積空間，制冷制熱快，而遠銷中國乃至亞洲地區。但隨著生活水平的提高，日本國內早已摒棄使用氟機空調，一般的辦公或者公共場所，幾乎都是水機設備，對人體更加舒適，沒有空調病的隱患。而且水機采用水循環，僅主機換熱使用少量冷媒，屬于環保型空調，是日本及目前發達國家廣為推崇的冷暖產品。